昆山是江苏省3个试点省直管县(市)之一,但行政区划属苏州。昆山连续多年被评为全国百强县之首。
昆山市内的亭林公园融自然景物与名胜古迹于一体,玉峰山"百里平畴,一峰独秀";千年古镇锦溪被誉为“中国第一博物馆之乡”;古镇周庄以"中国第一水乡"闻名海内外,赵陵山良渚文化遗址被誉为1992年中国十大考古发现之一;顾炎武墓、秦峰塔、文昌阁等历史名胜广受注目;阳澄湖、淀山湖的水上风情园、国际游园、高尔夫球场、赛车俱乐部、度假村庄等现代化旅游项目,令人乐而忘返;丹桂园大型主题公园集观光、度假、游乐、餐饮于一体,广为游人青睐;昆石、琼花、并蒂莲人称昆山三宝;盛产大闸蟹的巴城,以及千灯、淀山湖等地均为广受欢迎的旅游目的地。
昆山自秦代置娄县至今已有2200多年的历史。昆山是“百戏之祖”昆曲的发源地。昆山文化属吴越文化,昆山人属江浙民系使用吴语。
2010年9月,昆山与维也纳、新加坡等5城市获该年度联合国人居奖。2016年1月,昆山被住房和城乡建设部评为首批“国家生态园林城市”。